CMMI全稱是Capability Maturity Model Integration，即軟件能力成熟度模型集成(也有稱為：軟件能力成熟度集成模型)，是美國國防部的一個設(shè)想，是由美國國防部(United States Department of Defense)與卡內(nèi)基-梅隆大學(xué)(Carnegie-Mellon University)下的軟件工程研究中心(Software Engineering Institute，SEISM)和美國國防工業(yè)協(xié)會(National Defense Industrial Association)共同開發(fā)和研制的，他們計劃把現(xiàn)在所有現(xiàn)存實(shí)施的與即將被發(fā)展出來的各種能力成熟度模型，集成到一個框架中去。

  這個框架主要用于解決兩個問題：第一，軟件產(chǎn)品獲取辦法的改革;第二，從集成產(chǎn)品與過程發(fā)展的角度出發(fā)，建立一種包含健全的系統(tǒng)開發(fā)原則的過程改進(jìn)。

  其目的是幫助軟件企業(yè)對軟件工程過程進(jìn)行管理和改進(jìn)，增強(qiáng)開發(fā)與改進(jìn)能力，從而能按時地、不超預(yù)算地開發(fā)出高質(zhì)量的軟件。其所依據(jù)的想法是：只要集中精力持續(xù)努力去建立有效的軟件工程過程的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)，不斷進(jìn)行管理的實(shí)踐和過程的改進(jìn)，就可以克服軟件開發(fā)中的困難。CMMI為改進(jìn)一個組織的各種過程提供了一個單一的集成化框架，新的集成模型框架消除了各個模型的不一致性，減少了模型間的重復(fù)，增加透明度和理解，建立了一個自動的、可擴(kuò)展的框架。因而能夠從總體上改進(jìn)組織的質(zhì)量和效率。CMMI主要關(guān)注點(diǎn)就是成本效益、明確重點(diǎn)、過程集中和靈活性四個方面。

  CMMI是一套融合多學(xué)科的、可擴(kuò)充的產(chǎn)品集合，其研制的初步動機(jī)是為了利用兩個或多個單一學(xué)科的模型實(shí)現(xiàn)一個組織的集成化過程改進(jìn)。CMMI的本質(zhì)是軟件管理工程的一個部分。軟件過程改善是當(dāng)前軟件管理工程的核心問題，50多年來計算機(jī)的發(fā)展使人們認(rèn)識到要高效率、高質(zhì)量和低成本地開發(fā)軟件，必須改善軟件生產(chǎn)過程。基于模型的過程改進(jìn)是指用采用能力模型來指導(dǎo)組織的過程改進(jìn)，使之過程能力穩(wěn)定的進(jìn)行改善，該組織也能變得更加成熟。

  CMMI有兩種表示方法，一種是大家很熟悉的，和軟件CMM一樣的階段式表現(xiàn)方法，另一種是連續(xù)式的表現(xiàn)方法。這兩種表現(xiàn)方法的區(qū)別是：階段式表現(xiàn)方法仍然把CMMI中的若干個過程區(qū)域分成了5個成熟度級別，幫助實(shí)施CMMI的組織建議一條比較容易實(shí)現(xiàn)的過程改進(jìn)發(fā)展道路。而連續(xù)式表現(xiàn)方法則通過將CMMI中過程區(qū)域分為四大類：過程管理、項(xiàng)目管理、工程以及支持。對于每個大類中的過程區(qū)域，又進(jìn)一步分為基本的和高級的。這樣，在按照連續(xù)式表示方法實(shí)施CMMI的時候，一個組織可以把項(xiàng)目管理或者其他某類的實(shí)踐一直做到最好，而其他方面的過程區(qū)域可以完全不必考慮。